Le cachemire et le mérinos occupent le haut de la liste de prix de la maille pour des raisons différentes, et la différence vaut d'être comprise avant de dépenser pour l'un ou l'autre. L'un est un luxe de douceur ; l'autre, un luxe de performance. Ce guide couvre ce qu'est réellement chaque fibre, d'où vient l'écart de prix, et comment choisir honnêtement entre les deux.
Ce qu'est réellement le cachemire
Le cachemire n'est pas du tout de la laine de mouton. C'est le fin duvet d'hiver de la chèvre cachemire, peigné une fois par an, principalement en Mongolie et en Chine. Une seule chèvre ne donne qu'une petite fraction de ce que donne un mouton, et la fibre doit être séparée du poil grossier, à la main et à la machine, avant de pouvoir être filée. Cette rareté, c'est l'étiquette de prix. La récompense est une fibre si fine qu'elle se fait à peine sentir sur la peau, avec un rapport chaleur-poids que la laine ne peut égaler. La contrepartie, c'est la durabilité : le cachemire est délicat, bouloche vite aux points d'usure, et exige un lavage et un rangement soigneux.
Ce qu'est réellement le mérinos
Le mérinos est la laine du mouton mérinos, une race développée au fil des siècles pour la finesse de sa toison. Elle est assez douce pour se porter à même la peau, mais elle garde le caractère travailleur de la laine : elle est élastique, donc les vêtements retrouvent leur forme ; elle isole même humide ; elle respire en intérieur ; et elle tient des années de port régulier. La maille de cœur de Gloverall, le Submariner, l'Aran, le Fisherman et le Shawl Collar Cardigan, est tricotée en Angleterre en 100 pour cent mérinos exactement pour ces raisons. Ce sont des pulls faits pour être portés dur sous un manteau, et le mérinos est la fibre qui tolère cette vie.
La comparaison honnête
Douceur. Le cachemire gagne, et de loin. Si le métier du pull est d'être luxueux au toucher, le cachemire fait ce métier.
Chaleur. Le cachemire est plus chaud gramme pour gramme, mais une grosse maille mérinos comble l'écart en portant simplement plus de laine, et sans la fragilité.
Durabilité. Le mérinos gagne nettement. Un bon pull mérinos porté chaque semaine survivra à la plupart des cachemires portés une fois par mois. Le cachemire s'use doucement ; le mérinos continue simplement de travailler.
Entretien. Les deux demandent un lavage à la main, mais le mérinos pardonne des erreurs qui achèveraient une pièce en cachemire.
Prix. Un bon cachemire coûte plusieurs fois un bon mérinos, et le cachemire bon marché est généralement une fausse économie : fibres courtes, tricot lâche, et boulochage en une saison.
Où se situe Gloverall
Gloverall tricote du mérinos parce que ses manteaux et ses pulls sont faits pour un port quotidien, et le mérinos est la fibre qui honore cela. Le cachemire apparaît dans la gamme là où il mérite vraiment sa place : mêlé aux draps de manteau, comme dans le tissu du manteau Chesterfield, 75 pour cent laine, 20 pour cent polyamide et 5 pour cent cachemire, où une part de cachemire adoucit une étoffe lourde sans hériter de la fragilité d'une maille. C'est l'usage honnête de la fibre : comme assaisonnement, pas comme plat entier.
Comment choisir
Achetez du cachemire si la douceur est le but, si vous le porterez occasionnellement et si vous en prendrez soin correctement. Achetez du mérinos si le pull a un métier : la superposition sous un duffle-coat, le port hebdomadaire, le voyage, ou un propriétaire qui ne veut pas y penser. Pour la plupart des vestiaires, la réponse est un cœur en mérinos et le cachemire comme indulgence occasionnelle.
Questions fréquentes
De quoi est fait un pull en cachemire ?
Du duvet d'hiver peigné de la chèvre cachemire, pas de laine de mouton. La fibre est plus fine et plus douce que la laine mais moins durable, et le faible rendement par chèvre explique pourquoi le vrai cachemire est cher.
Le cachemire est-il plus chaud que la laine mérinos ?
Gramme pour gramme, oui. En pratique, une maille mérinos plus lourde est tout aussi chaude, plus robuste et plus facile d'entretien, et c'est pourquoi la maille de travail a toujours été en laine plutôt qu'en cachemire.
Pourquoi le cachemire est-il si cher ?
Rareté et travail. Chaque chèvre ne donne qu'une petite quantité de duvet utilisable par an, il est peigné plutôt que tondu, et la fibre fine doit être séparée du poil grossier avant le filage.
La laine mérinos est-elle une bonne alternative au cachemire ?
Pour la maille de tous les jours, c'est généralement le meilleur choix : presque aussi douce, bien plus durable, et plus heureuse d'être portée dur. C'est pour cette raison que Gloverall tricote ses pulls et cardigans de cœur en 100 pour cent mérinos.
