Friends of Gloverall är en serie som riktar ljuset mot människorna vars värderingar ekar våra egna. Individer som skapar med mening, leder med integritet och är stolta över processen. Det är hantverkarna, formgivarna och tänkarna som påminner oss om att hantverk inte bara handlar om vad som görs, utan om hur och varför det görs.
Den här gången tillbringar vi dagen med Kingsley Walters, grundaren av Kingsley Walters Studio, en Londonbaserad formgivningsstudio specialiserad på handgjorda varor i läder och kanvas. Kingsleys sätt att arbeta känns både klassiskt och aktuellt; det är rotat i traditionellt hantverk men format av hans egen historia.
Du har byggt ett varumärke rotat i brittiskt hantverk. Varför är det viktigt att hålla det arvet vid liv?
”Att hålla hantverket vid liv är verkligen viktigt för mig. Min passion har alltid handlat om att lära mig göra saker ordentligt.”
”Jag inspirerades av vintagekläder och gamla filmer, och det ledde mig till att studera skrädderi så att jag kunde förstå hur man bygger upp och tar isär plagg.
”När jag gjorde praktik, som på Blackhorse Lane, och lärde mig läderarbete var målet alltid att kunna göra det själv. Att tillverka lokalt och för hand betyder att jag kan hålla kontakten med varje steg i processen. Att lägga produktionen utomlands skulle kanske göra det snabbare eller billigare, men det skulle föra mig för långt från skälet till att jag började: att vara praktiskt närvarande och skapa saker med omsorg, mening och en historia bakom sig.”
Hur påverkar kvalitet och funktion ditt sätt att formge, och hur förhåller sig det till din relation till kläder?
”Kvalitet och funktion är kärnan i hur jag formger.”
”När jag köper ett plagg till mig själv tittar jag på allt: invändig finish, tyget och detaljerna. Jag vill veta varför ett plagg är formgivet som det är, vare sig det är en chino eller en bomberjacka, eftersom de formgivningsbesluten oftast kommer ur funktionen.
”När jag formger mina egna väskor tar jag samma grepp. Jag tänker på hur praktiskt plagget blir, hur länge det håller och hur genomtänkt varje detalj känns. Jag fattar besluten utifrån vad jag gillar och den historia jag försöker berätta.”
När det gäller Gloveralls ytterplagg, vad stack ut med ditt plagg?
”Så fort jag såg rocken på inspelningsplatsen visste jag att det var den jag ville bära.”
”Jag kände redan till arvet bakom den, och det drog in mig direkt: längden, tyget och sättet den är konstruerad på tilltalade mig alla. Jag är alltid uppmärksam på var något är tillverkat, tyget och historien bakom. Jag måste känna mig förbunden med det jag bär.”
Hur definierar du värde i ett plagg, handlar det om hur det är gjort, hur det bärs, eller något annat?
”Värde börjar för mig med kvalitet och med hur mycket tanke som lagts ned på att göra något. När jag köper ett plagg tittar jag på allt: invändig finish, tyget, detaljerna. Jag vill veta historien bakom varför det är gjort på det sättet.”
”När jag formger mina egna väskor närmar jag mig dem på samma sätt. Jag fattar besluten utifrån vad jag gillar och den historia jag vill berätta. Någon kanske tycker att remmen är för lång eller frågar varför något sitter där det sitter, men det är helt enkelt så jag ville göra den. Om människor känner något för den är det fantastiskt. Om de inte gör det finns det gott om andra märken de kan handla av.”
Vad betyder ”välgjort” för dig i din vardag?
”Välgjort betyder att något är noga övervägt, från funktionen till valet av material.”
”Jag påverkas av det förflutna, särskilt militär formgivning, där varje detalj hade ett syfte. En väska gjordes inte för modets skull, den gjordes för att bära saker, och det inspirerar mig.
När jag gör mina väskor använder jag det bästa läder jag kan hitta och tänker alltid på livslängd. Jag kan grubbla över om jag ska nita en rem eller bara sy den, eftersom jag vill att den ska hålla i åratal. Samtidigt försöker jag att inte överformge eller sätta priser så höga att ingen har råd. Välgjort handlar för mig om att skapa något praktiskt, hållbart och tillgängligt utan att kompromissa med kvaliteten.”
Hur bidrar stödet till brittisk tillverkning till en mer hållbar framtid för modet?
”Att stötta brittisk tillverkning är oerhört viktigt. Om den inte hade funnits när jag lärde mig hade jag inte haft någon väg in i den här branschen. Att stötta den håller kunskaper vid liv och ger nästa generation möjligheter att lära sig. Den gynnar också ekonomin och bevarar en tradition av tillverkande här.
”Det är inte alltid lätt, eftersom att få tag på material eller arbeta med lokala leverantörer kan vara långsamt och dyrt. Men det är därför samarbete är så viktigt: varumärken, hantverkare och tillverkare som arbetar tillsammans för att hålla branschen i gång. ”Made in England” har tyngd världen över, precis som ”Made in Japan” har för denim, och det bör vi skydda.
”För mig representerar brittisk tillverkning den blandning av kulturer och kunskaper som gör Storbritannien unikt. När man för samman alla de bakgrunderna, från Harris Tweed-vävare i Skottland till lädermakare i Northampton, får man något särskilt. Det är vad brittiskt hantverk betyder för mig, och det är värt att hålla vid liv.”
Alla bilder © Danny Burrows.
