Friends of Gloverall es una serie que pone el foco en las personas cuyos valores hacen eco de los nuestros. Personas que crean con propósito, que lideran con integridad y que sienten orgullo por el proceso. Son los fabricantes, los diseñadores y los pensadores que nos recuerdan que el oficio no va solo de lo que se hace, sino de cómo y por qué se hace.
Esta vez pasamos el día con Kingsley Walters, el fundador de Kingsley Walters Studio, un estudio de diseño con base en Londres especializado en artículos de cuero y lona hechos a mano. La forma de hacer de Kingsley resulta clásica y actual a la vez: está enraizada en el oficio tradicional pero moldeada por su propia historia.
Has construido una marca enraizada en el oficio británico: ¿qué importancia tiene mantener viva esa herencia?
«Mantener vivo el oficio me importa de verdad. Mi pasión siempre ha sido aprender a hacer las cosas como es debido.»
«Me inspiraron la ropa vintage y las películas antiguas, y eso me llevó a estudiar sastrería para poder entender cómo se construye y se deconstruye una prenda.
«Cuando hice prácticas, por ejemplo en Blackhorse Lane, y aprendí marroquinería, el objetivo siempre fue poder hacerlo yo mismo. Fabricar localmente y a mano significa que puedo seguir conectado a cada paso del proceso. Enviar la producción al extranjero quizá haría las cosas más rápidas o más baratas, pero me alejaría demasiado de la razón por la que empecé: estar con las manos en la masa y crear cosas con cuidado, con propósito y con una historia detrás.»
¿Cómo influyen la calidad y la función en tu enfoque de diseño, y cómo se compara eso con tu relación con la ropa?
«La calidad y la función están en el centro de cómo diseño.»
«Cuando compro una prenda para mí, miro todo: el acabado interior, el tejido y los detalles. Quiero saber por qué una pieza está diseñada como está, ya sea un chino o una bomber, porque esas decisiones de diseño suelen venir de la función.
«Cuando diseño mis propios bolsos, adopto el mismo enfoque. Pienso en lo práctica que será la pieza, cuánto durará y hasta qué punto cada detalle está meditado. Tomo decisiones basadas en lo que me gusta y en la historia que intento contar.»
Cuando se trata de la ropa de abrigo de Gloverall, ¿qué te llamó la atención de tu pieza?
«En cuanto vi el abrigo en el set supe que era el que quería llevar.»
«Ya conocía la herencia que hay detrás, y eso me atrajo de inmediato: el largo, el tejido y la manera en que está construido me gustaron. Siempre presto atención a dónde se hace algo, al tejido y a la historia que hay detrás. Necesito sentirme conectado a lo que llevo puesto.»
¿Cómo defines el valor en una prenda? ¿Está en cómo se hace, en cómo se lleva o en otra cosa?
«El valor, para mí, empieza por la calidad y por cuánto se ha pensado al hacer algo. Cuando compro una prenda, miro todo: el acabado interior, el tejido, los detalles. Quiero saber la historia de por qué está hecha así.»
«Cuando diseño mis propios bolsos, los abordo de la misma manera. Tomo decisiones basadas en lo que me gusta y en la historia que quiero contar. Alguien puede pensar que la bandolera es demasiado larga o preguntar por qué algo está colocado donde está, pero es simplemente como quise hacerlo. Si la gente conecta con ello, estupendo. Si no, hay muchas otras marcas a las que pueden comprar.»
¿Qué significa para ti «bien hecho» en tu día a día?
«Bien hecho significa que algo se ha pensado con cuidado, desde la función hasta la elección de los materiales.»
«Me influye el pasado, sobre todo el diseño militar, donde cada detalle tenía un propósito. Una bolsa no se hacía por moda, se hacía para llevar cosas, y eso me inspira.
Cuando hago mis bolsos, uso el mejor cuero que encuentro y siempre pienso en la durabilidad. Debato conmigo mismo si remachar una bandolera o solo coserla, porque quiero que dure años. Al mismo tiempo, intento no sobrediseñar ni poner precios tan altos que nadie pueda pagarlos. Bien hecho, para mí, va de crear algo práctico, duradero y accesible sin renunciar a la calidad.»
¿Cómo ayuda apoyar la fabricación británica a construir un futuro de la moda más sostenible?
«Apoyar la fabricación británica es extremadamente importante. Si no hubiera existido cuando yo estaba aprendiendo, no habría tenido una vía de entrada a este sector. Apoyarla mantiene vivos los oficios y da a la siguiente generación oportunidades de aprender. Además beneficia a la economía y preserva una tradición de fabricar aquí.
«No siempre es fácil, porque conseguir materiales o trabajar con proveedores locales puede ser lento y caro. Pero por eso la colaboración es tan importante: marcas, fabricantes y talleres trabajando juntos para mantener el sector en pie. "Made in England" tiene peso en todo el mundo, igual que lo tiene "Made in Japan" para el denim, y deberíamos protegerlo.
«Para mí, la fabricación británica representa la mezcla de culturas y oficios que hacen única a Gran Bretaña. Cuando juntas todos esos trasfondos, de los tejedores de Harris Tweed en Escocia a los curtidores de Northampton, obtienes algo especial. Eso es lo que significa para mí el oficio británico, y merece la pena mantenerlo vivo.»
Todas las imágenes © Danny Burrows.
