Το κασμίρ και το μερίνο βρίσκονται στην κορυφή του τιμοκαταλόγου των πλεκτών για διαφορετικούς λόγους, και αξίζει να καταλάβετε τη διαφορά πριν ξοδέψετε σε οποιοδήποτε από τα δύο. Το ένα είναι πολυτέλεια απαλότητας· το άλλο πολυτέλεια απόδοσης. Αυτός ο οδηγός εξηγεί τι είναι πραγματικά η κάθε ίνα, από πού προκύπτει η διαφορά τιμής και πώς να διαλέξετε ανάμεσά τους τίμια.
Τι είναι πραγματικά το κασμίρ
Το κασμίρ δεν είναι καθόλου μαλλί προβάτου. Είναι το λεπτό χειμερινό υπότριχο της κατσίκας κασμίρ, που χτενίζεται μία φορά τον χρόνο, κυρίως στη Μογγολία και στην Κίνα. Μία κατσίκα δίνει μόνο ένα μικρό κλάσμα αυτού που δίνει ένα πρόβατο, και η ίνα πρέπει να διαχωριστεί από το χοντρό εξωτερικό τρίχωμα με το χέρι και με μηχανή πριν γνεστεί. Αυτή η σπανιότητα είναι η τιμή. Η ανταμοιβή είναι μια ίνα τόσο λεπτή που μόλις που γίνεται αισθητή στο δέρμα, με σχέση ζεστασιάς προς βάρος που το μαλλί δεν μπορεί να φτάσει. Το αντάλλαγμα είναι η αντοχή: το κασμίρ είναι ευαίσθητο, κάνει εύκολα μπαλάκια στα σημεία τριβής και απαιτεί προσεκτικό πλύσιμο και φύλαξη.
Τι είναι πραγματικά το μερίνο
Το μερίνο είναι μαλλί από το πρόβατο μερίνο, μια ράτσα που αναπτύχθηκε επί αιώνες για τη λεπτότητα του ποκαριού της. Είναι αρκετά απαλό για να φοριέται πάνω στο δέρμα, αλλά κρατά τον εργασιακό χαρακτήρα του μαλλιού: είναι ελαστικό, οπότε τα ρούχα επανέρχονται στο σχήμα τους· μονώνει ακόμη και όταν είναι υγρό· αναπνέει σε εσωτερικούς χώρους· και αντέχει χρόνια τακτικής χρήσης. Τα βασικά πλεκτά της Gloverall, το Submariner, το Aran, το Fisherman και η ζακέτα με γιακά σάλι, είναι πλεκτά στην Αγγλία από 100% μερίνο ακριβώς γι' αυτούς τους λόγους. Είναι πουλόβερ φτιαγμένα για σκληρή χρήση κάτω από ένα παλτό, και το μερίνο είναι η ίνα που αντέχει αυτή τη ζωή.
Η τίμια σύγκριση
Απαλότητα. Το κασμίρ κερδίζει, και με διαφορά. Αν η δουλειά του πουλόβερ είναι να δίνει αίσθηση πολυτέλειας, το κασμίρ την κάνει.
Ζεστασιά. Το κασμίρ είναι πιο ζεστό γραμμάριο προς γραμμάριο, αλλά ένα χοντρό πλεκτό από μερίνο κλείνει το κενό απλώς επειδή έχει περισσότερο μαλλί, και το κάνει χωρίς την ευθραυστότητα.
Αντοχή. Το μερίνο κερδίζει καθαρά. Ένα καλό πουλόβερ από μερίνο που φοριέται κάθε βδομάδα θα ζήσει περισσότερο από τα περισσότερα κασμίρ που φοριούνται μία φορά τον μήνα. Το κασμίρ φθείρεται ήπια· το μερίνο απλώς συνεχίζει να δουλεύει.
Φροντίδα. Και τα δύο θέλουν πλύσιμο στο χέρι, αλλά το μερίνο συγχωρεί λάθη που θα τελείωναν ένα κομμάτι από κασμίρ.
Τιμή. Το καλό κασμίρ κοστίζει πολλαπλάσια από το καλό μερίνο, και το φθηνό κασμίρ είναι συνήθως ψευτοοικονομία: κοντές ίνες, χαλαρή πλέξη και μπαλάκια μέσα σε μία σεζόν.
Πού στέκεται η Gloverall
Η Gloverall πλέκει μερίνο επειδή τα παλτά και τα πουλόβερ της είναι φτιαγμένα για καθημερινή χρήση, και το μερίνο είναι η ίνα που το τιμά αυτό. Το κασμίρ εμφανίζεται στη σειρά εκεί που κερδίζει πραγματικά τη θέση του: ανακατεμένο σε υφάσματα παλτών, όπως στο ύφασμα του παλτού Chesterfield με 75% μαλλί, 20% πολυαμίδιο και 5% κασμίρ, όπου μια δόση κασμίρ απαλύνει ένα βαρύ ύφασμα χωρίς να κληρονομεί την ευθραυστότητα ενός πλεκτού. Αυτή είναι η τίμια χρήση της ίνας: ως καρύκευμα και όχι ως ολόκληρο το πιάτο.
Πώς να διαλέξετε
Αγοράστε κασμίρ αν το ζητούμενο είναι η απαλότητα, αν θα το φοράτε περιστασιακά και αν θα το φροντίζετε σωστά. Αγοράστε μερίνο αν το πουλόβερ έχει δουλειά: στρώση κάτω από ένα μοντγκόμερι, εβδομαδιαία χρήση, ταξίδια ή έναν κάτοχο που δεν θέλει να το σκέφτεται. Για τις περισσότερες γκαρνταρόμπες η απάντηση είναι μια βάση από μερίνο και το κασμίρ ως περιστασιακή απόλαυση.
Συχνές ερωτήσεις
Από τι είναι φτιαγμένο ένα πουλόβερ από κασμίρ;
Από το χτενισμένο χειμερινό υπότριχο της κατσίκας κασμίρ, όχι από μαλλί προβάτου. Η ίνα είναι λεπτότερη και απαλότερη από το μαλλί αλλά λιγότερο ανθεκτική, και η μικρή απόδοση ανά κατσίκα είναι ο λόγος που το γνήσιο κασμίρ είναι ακριβό.
Είναι το κασμίρ πιο ζεστό από το μαλλί μερίνο;
Γραμμάριο προς γραμμάριο, ναι. Στην πράξη ένα βαρύτερο πλεκτό από μερίνο είναι εξίσου ζεστό, πιο γερό και πιο εύκολο στη φροντίδα, γι' αυτό και τα πλεκτά εργασίας ήταν πάντα από μαλλί και όχι από κασμίρ.
Γιατί είναι τόσο ακριβό το κασμίρ;
Σπανιότητα και εργασία. Κάθε κατσίκα δίνει μόνο μικρή ποσότητα αξιοποιήσιμου υπότριχου τον χρόνο, χτενίζεται αντί να κουρεύεται, και η λεπτή ίνα πρέπει να διαχωριστεί από το χοντρό τρίχωμα πριν από το γνέσιμο.
Είναι το μαλλί μερίνο καλή εναλλακτική στο κασμίρ;
Για τα καθημερινά πλεκτά, είναι συνήθως η καλύτερη επιλογή: σχεδόν εξίσου απαλό, πολύ πιο ανθεκτικό και πιο χαρούμενο στη σκληρή χρήση. Γι' αυτόν τον λόγο η Gloverall πλέκει τα βασικά πουλόβερ και τις ζακέτες της από 100% μερίνο.
