De parka is een steunpilaar van praktische bovenkleding en een jas met een serieuze geschiedenis: geboren in de zwaarste klimaten, overgenomen door het leger, opgeëist door de tegencultuur en nu opnieuw bedacht als een stuk moderne functionaliteit met blijvende stijl. Het is dat zeldzame ding: een kledingstuk gebouwd voor functie, maar met een blijvende plek in de wereld van doordachte kleding.
Een jas met kou in de botten
Het verhaal van de parka begint in het poolgebied. Oorspronkelijk ontworpen door de Caribou-Inuit om de extremen van het leven in het Canadese noorden te doorstaan, werden vroege versies gemaakt van kariboe- of zeehondenhuid, vaak ingesmeerd met visolie om een natuurlijke waterafstotende barrière tegen wind en sneeuw te vormen. Men denkt dat de naam zelf van de Nenetsen uit Siberië komt en zich ruwweg laat vertalen als “dierenhuid.”
Die vroege parka's waren essentieel: niet alleen kleding, maar overleving. Dik, geïsoleerd en met capuchon werden ze uit noodzaak ontworpen, waarbij elk detail een behoefte beantwoordde. Dat gevoel voor functie staat vandaag nog altijd centraal in de identiteit van de parka.
Bron: Vancouver Maritime Museum, Leonard McCann Archives // Inuit-vrouwen
Militaire standaard, klassieker bij de mods
Halverwege de twintigste eeuw was de parka overgenomen door legers over de hele wereld. Het Amerikaanse leger introduceerde versies voor troepen in koude klimaten, vooral tijdens de Koreaanse Oorlog, waar de inmiddels iconische M-51 “fishtail”-parka zijn debuut maakte. De lange achterzoom kon om de benen worden geknoopt voor extra isolatie, terwijl de ruime pasvorm hem makkelijk over dikke uniformen liet vallen. Capuchons met bontrand en ruime voorzakken boden nog meer praktisch gemak.
Bron: The National WWII Museum // Amerikaanse soldaten in Reykjavik, 1943
Maar zoals zo vaak bij functioneel ontwerp: wat begint met functie eindigt vaak in mode.
In de naoorlogse jaren vonden militaire surplusparka's een nieuw publiek: de Britse mods. Stijlvol, op hun scooters en scherp gekleed droegen ze de parka niet als camouflage maar als bescherming, over hun pakken heen om onderweg schoon te blijven. Met badges en patches gepersonaliseerd werd de parka een symbool van subcultuur. Quadrophenia bezegelde die status in 1979. Britpop bracht hem in de jaren negentig terug. En nog altijd is het een jas die staat voor beweging, energie en onafhankelijkheid.
Bron: onbekend // Mods op Brighton Beach, 1964
De moderne parka's van Gloverall
Trouw aan die afkomst eren de parka's van Gloverall hun erfgoed terwijl de details voor een moderne context worden verfijnd. Technische prestaties ontmoeten tijdloos ontwerp: bovenkleding waar je seizoen na seizoen op kunt rekenen.
De Coleman parka
Gemaakt van Ventile®-katoen, een strak geweven, van nature waterafstotende stof die oorspronkelijk voor piloten in de Tweede Wereldoorlog werd ontwikkeld, draait de Coleman parka helemaal om functionele verfijning. Licht maar duurzaam, gemaakt om moeiteloos mee te bewegen met wisselend weer en wisselende agenda's.
Een royale capuchon en een stormflap bieden bescherming tegen de elementen, terwijl vier ruime voorzakken knipogen naar de functionele wortels van de jas. Binnenin houdt een ademende buggy-voering alles comfortabel, ook met laagjes eronder. Vernoemd naar Bessie Coleman, de baanbrekende vliegenier die de lucht opnieuw definieerde, is het een stuk dat in stilte staat voor zelfvertrouwen, avontuur en het belang van voorbereid zijn.
Ook uit Ventile® gesneden, brengt de Stanley parka een strakker gestructureerd silhouet naar een beproefd model. Vernoemd als eerbetoon aan Henry Morton Stanley, de Britse ontdekkingsreiziger en journalist, vangt hij de geest van praktisch buitenleven met een verfijnde rand.
Een klassieke kraag klikt netjes vast in een afneembare capuchon, terwijl raglanmouwen bewegingsvrijheid geven. Grote balgzakken en een verborgen binnenzak houden je spullen binnen handbereik. Hij is net genoeg voor de stad, robuust genoeg voor een weekendwandeling en gebouwd voor elke weersverwachting daartussenin.
De Coleman en de Stanley horen bij een breder parka-assortiment: de Bennett parka voor heren en de Scott parka voor heren voor de koudere maanden, de Sharpe technische parka met capuchon voor heren voor een technischer constructie, en de Radcliffe parka voor dames in de damescollectie.
