Friends of Gloverall er en serie, der sætter lys på de mennesker, hvis værdier ligner vores egne. Mennesker, der skaber med et formål, går forrest med integritet og er stolte af processen. Det er de håndværkere, designere og tænkere, der minder os om, at håndværk ikke kun handler om, hvad der bliver lavet, men om hvordan og hvorfor det bliver lavet.
Denne gang tilbringer vi dagen med Kingsley Walters, grundlæggeren af Kingsley Walters Studio, et designstudie i London, der er specialiseret i håndlavede varer i læder og canvas. Kingsleys måde at lave ting på føles både klassisk og nutidig; den er rodfæstet i traditionelt håndværk, men formet af hans egen historie.
Du har bygget et brand med rod i britisk håndværk: hvorfor er det vigtigt at holde den arv i live?
“Det er virkelig vigtigt for mig at holde håndværket i live. Min passion har altid handlet om at lære at lave ting ordentligt.”
“Jeg blev inspireret af vintagetøj og gamle film, og det førte mig til at studere skrædderi, så jeg kunne forstå, hvordan man bygger tøj op og skiller det ad igen.
“Da jeg var i praktik, blandt andet hos Blackhorse Lane, og lærte læderarbejde, var målet altid at kunne gøre det selv. At lave tingene lokalt og i hånden betyder, at jeg kan være tæt på hvert eneste trin i processen. At flytte produktionen til udlandet ville måske gøre tingene hurtigere eller billigere, men det ville føre mig for langt væk fra grunden til, at jeg begyndte: at have hænderne i det og skabe ting med omhu, med et formål og med en historie bag.”
Hvordan påvirker kvalitet og funktion din tilgang til design, og hvordan hænger det sammen med dit forhold til tøj?
“Kvalitet og funktion er kernen i den måde, jeg designer på.”
“Når jeg køber tøj til mig selv, kigger jeg på alt: afslutningen indvendigt, stoffet og detaljerne. Jeg vil gerne vide, hvorfor et stykke er designet, som det er, uanset om det er en chino eller en bomberjakke, for de designvalg kommer som regel af funktion.
“Når jeg designer mine egne tasker, gør jeg det på samme måde. Jeg tænker over, hvor praktisk stykket bliver, hvor længe det holder, og hvor gennemtænkt hver detalje føles. Jeg træffer beslutninger ud fra, hvad jeg godt kan lide, og den historie, jeg gerne vil fortælle.”
Hvad var det ved dit stykke overtøj fra Gloverall, der skilte sig ud for dig?
“Så snart jeg så frakken på settet, vidste jeg, at det var den, jeg ville have på.”
“Jeg kendte allerede historien bag, og den trak mig med det samme: længden, stoffet og måden, den er konstrueret på, tiltalte mig alt sammen. Jeg lægger altid mærke til, hvor noget er lavet, til stoffet og til historien bag. Jeg skal føle mig forbundet med det, jeg har på.”
Hvordan definerer du værdi i et stykke tøj: handler det om, hvordan det er lavet, hvordan det slides, eller noget helt andet?
“Værdi begynder for mig med kvalitet og med, hvor meget tanke der er lagt i at lave noget. Når jeg køber tøj, kigger jeg på alt: afslutningen indvendigt, stoffet, detaljerne. Jeg vil gerne kende historien bag, hvorfor det er lavet på den måde.”
“Når jeg designer mine egne tasker, griber jeg det an på samme måde. Jeg træffer beslutninger ud fra, hvad jeg godt kan lide, og den historie, jeg vil fortælle. Nogen synes måske, remmen er for lang, eller spørger, hvorfor noget sidder, hvor det gør, men sådan ville jeg lave det. Hvis folk kan mærke det, er det fantastisk. Hvis ikke, er der masser af andre mærker, de kan købe hos.”
Hvad betyder “godt lavet” for dig i hverdagen?
“Godt lavet betyder, at noget er gennemtænkt, fra funktionen til valget af materialer.”
“Jeg er påvirket af fortiden, især af militært design, hvor hver detalje havde et formål. En taske blev ikke lavet for modens skyld, den blev lavet til at bære ting i, og det inspirerer mig.
Når jeg laver mine tasker, bruger jeg det bedste læder, jeg kan finde, og jeg tænker altid på lang levetid. Jeg kan diskutere med mig selv, om en rem skal nittes eller bare sys, fordi jeg vil have, at den holder i årevis. Samtidig prøver jeg at lade være med at overdesigne eller sætte priserne så højt, at ingen har råd. Godt lavet er for mig at skabe noget praktisk, holdbart og tilgængeligt uden at gå på kompromis med kvaliteten.”
Hvordan er britisk produktion med til at forme en mere bæredygtig fremtid for mode?
“Det er ekstremt vigtigt at støtte britisk produktion. Havde den ikke været der, dengang jeg var i lære, havde jeg ikke haft en vej ind i branchen. At støtte den holder håndværket i live og giver den næste generation mulighed for at lære. Det gavner også økonomien og bevarer en tradition for at lave ting her.
“Det er ikke altid nemt, for det kan være langsomt og dyrt at skaffe materialer eller arbejde med lokale leverandører. Men netop derfor er samarbejde så vigtigt: mærker, håndværkere og fabrikanter, der arbejder sammen om at holde branchen i gang. “Made in England” har vægt over hele verden, ligesom “Made in Japan” har det for denim, og det bør vi beskytte.
“For mig står britisk produktion for den blanding af kulturer og færdigheder, der gør Storbritannien unikt. Når man samler alle de baggrunde, fra Harris Tweed-vævere i Skotland til lædermagere i Northampton, får man noget særligt. Det er, hvad britisk håndværk betyder for mig, og det er værd at holde i live.”
Alle billeder © Danny Burrows.
